Когда-то, давным-давно, в такой же стране, как наша, жил король. Это был славный король, хотя ему было уже много лет, и в таком возрасте немногие остаются добрыми. Он был очень-очень мудрым и обладал огромной властью. Но он был уже очень старым. И он понимал, что, несмотря на всю его мудрость и власть, вскоре ему придётся навсегда покинуть своё королевство и отправиться в мир вечной тьмы. Накануне своего ухода, когда врачи перестали качать головами, а женщины выплакали все слёзы, он позвал своего сына-наследника. «Всё, что ты видишь, подчиняется тебе, — сказал он. — Но помни одно. Лучшие рабы — это те, кто верит, что они свободны. Притворяйся тираном, но внушай не только страх, но и любовь». Но его сын пропустил эти слова мимо ушей. И когда все фейерверки уже были сожжены, а прежний король отправился в тёмный мир, новый король решил расширить свою власть. Он собрал всех людей и объявил, что отныне все их мысли должны в точности совпадать с его мыслями. Ни одно желание не должно существовать, помимо его собственных. И люди, будучи всего лишь людьми, согласились. Те, кто отказался, исчезли в темноте, а их семьи вскоре научились делать вид, будто отказавшихся и не было. Но и это не удовлетворило короля. Тогда он приказал, чтобы все животные в королевстве слушались его команд. Лошади должны были лаять, собаки — мяукать, рыбы — летать с дерева на дерево. Всё, как он хотел. И животные, будучи всего лишь животными, согласились. Только нескольких свиней пришлось убить, но против этого никто не возражал, потому что они были прекрасны на вкус. Кошкам тоже пришлось уйти, потому что никто не может им приказывать. Но вскоре люди и животные стали жить в полнейшей гармонии. Их жизни стали выражением желаний их повелителя.
